Με την επικράτηση των smartphones και τη χρήση της Wikipedia, πληθαίνουν οι φωνές που ανησυχούν για το μέλλον των βιβλίων. Και μαζί οι αμφιβολίες για τη χρησιμότητα των κτιρίων που είναι γεμάτα με βιβλία. Και όμως! Πολλές από τις καλύτερες και μεγαλύτερες βιβλιοθήκες του κόσμου έχουν χτιστεί μετά την έλευση της νέας χιλιετίας.
Εθνική Βιβλιοθήκη της Λετονίας (Latvijas Nacionālā bibliotēka), Ρίγα, Λετονία. Η Εθνική Βιβλιοθήκη της Λετονίας αντικατοπτρίζει τα σκαμπανεβάσματα αυτού του κράτους της Βαλτικής. Ιδρύθηκε το 1919, ένα χρόνο μετά την ανεξαρτησία της Λετονίας, αλλά έχασε το εθνικό της καθεστώς το 1940, όταν η Λετονία απορροφήθηκε από την ΕΣΣΔ. Το 1990, ανέκτησε την ανεξαρτησία της και άρχισαν οι εργασίες για τη νέα βιβλιοθήκη που ολοκληρώθηκε το 2014, όταν η Ρίγα έγινε Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης Latvijas Nacionālā bibliotēka/National Library of Latvia/Facebook
Βιβλιοθήκη Πέκαμ (Peckham Library), Λονδίνο, Ηνωμένο Bασίλειο. Άνοιξε το 2000 και από εδώ ξεκίνησε η αναβίωση των βιβλιοθηκών στη Βρετανία. Σε μια υποβαθμισμένη γειτονιά της πόλης, με όλα τα συνηθισμένα κοινωνικά προβλήματα, μια νέα βιβλιοθήκη δεν θα μπορούσε να αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα. Το εντυπωσιακό κτίριο, όμως, ξανάβαλε το Πέκαμ στο χάρτη. Μέσα σε ένα χρόνο είχε 500.000 επισκέπτες και επίσης κέρδισε το Αρχιτεκτονικό Βραβείο Stirling. Wikipedia
Φιλολογική Βιβλιοθήκη, (Philologische Bibliothek der Freien Universität Berlin), Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, Γερμανία. Χτισμένη το 2005, η βιβλιοθήκη που σχεδίασε ο Νόρμαν Φόστερ μιμείται το περίγραμμα ενός ανθρώπινου κρανίου, γι’ αυτό και έγινε γνωστή ως «The Berlin Brain» (Ο Εγκέφαλος του Βερολίνου). «Αυτό το κτίριο συνεργάζεται με τον έξω κόσμο», δήλωσε ο Βρετανός αρχιτέκτονας, τονίζοντας την οικολογική του προσέγγιση fu-berlin.de/
Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Βραδεμβούργου (Universitätsbibliothek Cottbus–Senftenberg), Κότμπους, Γερμανία. Είναι η καρδιά του Πολυτεχνείου του Βραδεμβούργου που ιδρύθηκε το 1991, ένα χρόνο μετά τη γερμανική επανένωση, και έχει αναζωογονήσει την ανατολικογερμανική πόλη Κότμπους. Η νέα βιβλιοθήκη χτίστηκε το 2004 και είναι ένας σύγχρονος Πύργος της Βαβέλ, διακοσμημένος με γράμματα από διάφορες γλώσσες Wikimedia Commons
Βιβλιοθήκη Σερ Ντάνκαν Ράις (Sir Duncan Rice Library), Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν, Βρετανία. Όπως πολλές πόλεις της Σκωτίας, το Αμπερντίν έχει καταστραφεί από άσχημα συγκροτήματα πολυκατοικιών. Αλλά, το 2012 όταν άνοιξε τις πόρτες της η επταώροφη βιβλιοθήκη με την ζιγκ-ζαγκ πρόσοψη απέδειξε ότι και τα ψηλά κτίρια μπορούν να είναι όμορφα. Την παρομοιάζουν, μάλιστα, με φάρο, που συνδέει την πόλη με τη θάλασσα Schmidt Hammer Lassen Architects
Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας (Bibliotheca Alexandrina), Αίγυπτος. Ο Ιούλιος Καίσαρας δεν ήθελε να κάψει την αρχαία βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας. Έκαψε όμως τον στόλο της Κλεοπάτρας και του Μάρκου Αντώνιου, προκαλώντας μια από τις πιο καταστροφικές φωτιές της ιστορίας. Μισό εκατομμύριο πολύτιμα χειρόγραφα χάθηκαν για πάντα αλλά από το 2002 η Αλεξάνδρεια έχει μία από τις καλύτερες βιβλιοθήκες στον κόσμο που προσελκύει 1,5 εκατ. επισκέπτες το χρόνο. Διαθέτει εκτεταμένες αραβικές και γαλλικές βιβλιοθήκες, 13 ακαδημαϊκά ερευνητικά κέντρα, 15 μόνιμες εκθέσεις, πλανητάριο και ένα διαδραστικό «culturama» που δίνει πληροφορίες για τις πέντε χιλιετίες αιγυπτιακής ιστορίας bibalex.org
Ντε Κρόοκ (De Krook), Γάνδη, Βέλγιο. Μεσαιωνική μητρόπολη με πολλούς φοιτητές, η Γάνδη είναι εξίσου όμορφη με τη Μπριζ. Σε αντίθεση με τα αρχαία μνημεία της (το ιστορικό της κέντρο έχει αποκατασταθεί πρόσφατα) το De Krook, είναι μια εντυπωσιακή μεταλλική δομή, σε μια παραμελημένη γωνιά της προκυμαίας, που προβάλλεται ως ένα «ανοικτό σπίτι για τη γνώση και την καινοτομία» De Krook/Facebook
Βιβλιοθήκη του Μπέρμιγχαμ (Library of Birmingham), Ηνωμένο Βασίλειο. Όταν το δημοτικό συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ αποφάσισε να κατασκευάσει μια νέα βιβλιοθήκη, πολλοί πίστευαν ότι είναι μια τρέλα. Η δεύτερη πόλη της Βρετανίας είχε ήδη μια τεράστια βιβλιοθήκη, με περισσότερους από 1 εκατ. επισκέπτες το χρόνο. Το 2013 γκρεμίστηκε για να δώσει τη θέση του στη νέα 10ώροφη κατασκευή που γρήγορα έγινε δημοφιλές σημείο συνάντησης, με εκπληκτική θέα σε όλη την πόλη Shutterstock
Κεντρική Βιβλιοθήκη του Σιάτλ (Seattle Central Library), ΗΠΑ. «Το Σιάτλ είναι μια πόλη αναγνωστών, αλλά τα κτίρια των βιβλιοθηκών μας κουράστηκαν» είχε δηλώσει η βιβλιοθηκάριος Ντέμπορα Τζάκομπς. Έτσι το 1997, το Σιάτλ ξεκίνησε ένα πρόγραμμα αναβίωσης των 27 δημόσιων βιβλιοθηκών του. Πάνω από τον μισό προϋπολογισμό (200 εκατ. δολάρια) δαπανήθηκε για την κεντρική βιβλιοθήκη, η οποία άνοιξε το 2004 Wikimedia Commons
Βιβλιοθήκη του Οικονομικού Πανεπιστημίου της Βιέννης (Universitätsbibliothek der Wirtschaftsuniversitäts Wien), Αυστρία. Όταν η 65χρονη Ζάχα Χαντίντ πέθανε πέρσι, ο κόσμος έχασε μια από τους πιο προκλητικούς αρχιτέκτονες την «βασίλισσα της καμπύλης», όπως την αποκαλούσε ο Guardian. Αυτή η φουτουριστική βιβλιοθήκη, στην καρδιά της νέας οικονομικής πανεπιστημιούπολης της Βιέννης, συνοψίζει το εντυπωσιακό στυλ της, που συνδυάζει δυτικές και ανατολικές επιρροές από τα γεωμετρικά κτίρια του Λούντβιχ Μις φαν ντερ Ρόε μέχρι τους κινούμενους αμμόλοφους της ερήμου WU (Wirtschaftsuniversität Wien)/Facebook
Φυσικά η βιβλιοθήκη στο Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος. Έτοιμη σε λίγο καιρό να γίνει η κιβωτός της γνώσης και του (ελληνικού) πολιτισμού Stavros Niarchos Foundation Cultural Center/Facebook
