Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς σήμερα πόσο απίστευτα καταπληκτική φαινόταν η εφεύρεση της φωτογραφίας το 1838. Για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας μπορούσε κάποιος να καταγράψει με μηχανικό, ακριβές και σχετικά μόνιμο τρόπο τον κόσμο γύρω του. Η έκθεση Seizing the Light: Photography in the Age of Invention που παρουσιάστηκε στο Beetles+Huxley του Λονδίνου τον περασμένο Ιούνιο παρουσιάζει εικόνες από τις απαρχές της φωτογραφίας, όταν οι πρωτοπόροι της εποχής άρχισαν να καταγράφουν τον κόσμο γύρω τους με πρωτοφανή ακρίβεια. Παρουσιάζουμε μια μικρή συλλογή από εικόνες που εκφράζουν τον ενθουσιασμό εκείνων των πρώτων φωτογράφων που έζησαν δύο αιώνες πριν. Οι φωτογραφίες ανήκουν στην συλλογή του Robert Hershkowitz.
Lauterbrunnen, Ελβετία, περ.1870. Εκτός από τα γνωστά πορτρέτα του με τον Πάπα Πίο IX και τον Franz Liszt ο Adolphe Braun φωτογράφισε τοπία των Άλπεων και της Αλσατίας και ειδικεύτηκε σε αναπαραγωγές εκτυπώσεων άνθρακα. Φωτογραφία: Adolphe Braun
Ψαρεύοντας στο Suffolk, 1887. Φωτογραφία: Peter Henry Emerson
Alfred, Lord Tennyson, 3 Ιουνίου 1869. Η Julia Margaret Cameron είναι διάσημη για τα λυρικά της πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων της βικτοριανής εποχής, όπως του Δαρβίνου, του Browning και στη συγκεκριμένη φωτογραφία του ποιητή Tennyson. Φωτογραφία: Julia Margaret Cameron
Kyoung, Amerapoora, Βιρμανία 1855. Ο Linneaus Tripe ξεκίνησε τη καριέρα του στο στρατό και τελικά έγινε ο επίσημος φωτογράφος της βρετανικής κυβέρνησης, ταξιδεύοντας εκτενώς στην Ινδία και τη Βιρμανία. Φωτογραφία: Linneaus Tripe.
Όταν η δουλειά της μέρας τελειώνει, 1877. Ο πρίγκιπας Albert είχε δώσει πάγια εντολή στον Henry Peach Robinson για αντίγραφο κάθε φωτογραφίας του. Ο πρίγκιπας και η βασίλισσα Βικτώρια είχαν σκοτεινό θάλαμο στο κάστρο του Windsor και ήταν ένθερμοι θαυμαστές της φωτογραφικής τέχνης. Φωτογραφία: Henry Peach Robinson
Το Αρχαίο Σκευοφυλάκιο· ο Calvert Jones στις Σκήτες του Lacock Abbey, 1843. Ο Henry Fox Talbot ήταν ένας πρωτοπόρος της καλοτυπίας, χρησιμοποιώντας αλατισμένο χαρτί, το οποίο του επέτρεπε να παράγει πολλά αντίγραφα από τα αρνητικά του. Δέχτηκε αρνητικές κριτικές για το ότι υπερασπίστηκε με παραπανίσιο ζήλο τα πνευματικά του δικαιώματα με διπλώματα ευρασιτεχνίας, καθώς οι επικριτές του ισχυρίζονταν ότι μ’ αυτό τον τρόπο δεν βοηθάει την εξέλιξη της φωτογραφίας. Φωτογραφία: William Fox Talbot
Aγάλματα της Κοιλάδας των Βασιλέων, Θήβαι, 1857. Ο Frith, όπως ακριβώς έκανε και ο Tripe, ταξίδεψε σε απομακρυσμένες χώρες και κατέγραψε για πρώτη φορά τα αριστουργήματά τους, μεταξύ αυτών και τα κολοσσιαία αγάλματα στην Αίγυπτο. Φωτογραφία: Francis Frith
Ο γαλλικός στόλος στο Χερβούργο, Αύγουστος1858. Ο Gustave Le Gray ήταν ένας από τους πιο διάσημους πρώιμους φωτογράφους της Γαλλίας. Έκανε τα πορτρέτα των Edward VII και Napoleon III, ταξίδεψε στη Μεσόγειο με τον Αλέξανδρο Δουμά και κατέληξε να ζει στην Αίγυπτο. Φωτογραφία: Gustave Le Gray
Γλυπτό από μπουκάλια μπύρας, Παγκόσμια έκθεση, Παρίσι,1855. Ο Charles Thurston Thompson ήταν ο επίσημος φωτογράφος του V&A – τότε ήταν γνωστό ως South Kensington Museum – από το 1857 ως το 1867. Φωτογραφία: Charles Thurston Thompson
Άγαλμα στις Βερσαλίες, 1853. Ο Robert ήταν ζωγράφος σε εργαστήριο πορσελάνης. Ξεκίνησε τη φωτογραφία, δημιουργώντας τοπία και γεμάτα οικειότητα οικογενειακά πορτρέτα, αλλά εξακολουθούσε να ζει από τη δουλειά του με τις πορσελάνες. Φωτογραφία: Louis-Remy Robert
Αλέξανδρος Δουμάς, 1855. Ο Nadar που διδάχτηκε φωτογραφία από τον Gustave Le Gray, ήταν επίσης ένας πρωτοπόρος αεροναύτης (με αερόστατο) που ίδρυσε την πρώτη εταιρεία αεροπορικών αποστολών στο κόσμο κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Παρισιού το 1870. Φωτογραφία: Nadar
Το κυνήγι του κροκόδειλου, 1870. Ο Henri Béchard έστησε ένα φωτογραφικό στούντιο στο Κάιρο και πουλούσε φωτογραφίες με τις αρχαιότητες της Αιγύτπου σε τουρίστες. Φωτογραφία: Henri Bechard
